Popularmente conhecidas como "pé de pato" (nunca use este termo na frente de um mergulhador, se não quiser passar por um vexame), a nadadeira é um dos ítens mais importantes do equipamento do mergulho, seja ele livre, autônomo, recreativo ou técnico. A escolha pode ser a diferença entre um mergulho tranquilo e confortável ou um suplício que só termina na saída da água.

Assim como acontece com os outros ítens do equipamento, existe um leque de modelos e marcas à disposição no mercado, variando em tamanho, tipo, finalidade, tecnologia utilizada, etc. Neste artigo vamos abordar alguns fundamentos, com o objetivo de ajudar você a entender melhor e fazer a escolha mais adequada.

A função da nadadeira é diminuir o esforço e aumentar a eficiência no deslocamento no ambiente líquido. Isto é obtido pela maior área de contato da pala com a água. Já que falamos em pala, a nadadeira é composta de bolsa e pala, sendo a primeira o local onde o pé fica alojado e a segunda a lâmina, que permite a propulsão.

Geralmente é utilizado mais de um material na construção de uma nadadeira, sendo a borracha e o termoplástico os mais comuns. Isto ocorre em função do conforto para os pés, material mais maleável, e a rigidez controlada da pala, necessária para o impulso perfeito.

As nadadeiras podem ser abertas (tiras ajustáveis) ou fechadas (calçadeiras fixas). Variam ainda em tamanho, peso, espessura, largura e flexibilidade da pala e no desenho dos sulcos e saídas, que fazem a diferença hidrostática que influencia a performance.

Nadadeiras são como sapatos. Devemos escolher aquela mais adequada á nossa estatura, capacidade física e finalidade.

Em princípio, não devem ser nem apertadas, nem folgadas demais. Para iniciantes e praticantes de mergulho livre, nadadeiras fechadas são as mais indicadas. Palas grandes garantem um deslocamento mais eficiente, mas exigem um condicionamento físico muito maior. É comum a ocorrência de cãimbras em mergulhadores mal preparados. Palas grandes são mais indicadas para caçadores, pelas características da atividade.

A performance é outro ponto a ser considerado. Todos os fabricantes garantem que as suas nadadeiras foram desenvolvidas segundo a mais moderna tecnologia, garantindo eficiência e conforto inigualável. Na verdade, os fabricantes, inclusive os nacionais, evoluíram muito nos últimos anos, disponibilizando modelos excelentes e de alta qualidade. Neste ponto, a escolha é difícil, qual a melhor tecnologia? Quem garante que eu vou conseguir um melhor desempenho com este ou aquele equipamento? O ideal seria testar os vários modelos disponíveis antes de comprar, mas isto quase nunca é possível. Na dúvida, pergunte a seus amigos ou confie no vendedor.

Nadadeiras abertas são muito utilizadas no mergulho autônomo. Normalmente tem um sistema rápido de ajuste das cintas, facilitando a colocação e retirada das mesmas. No geral, são usadas em conjunto com botas de neoprene. As botas trazem um benefício adicional, protegem os pés do mergulhador fora da água.

Um fator muito importante a ser levado em consideração, é a temperatura da água onde você pretende mergulhar. Águas frias causam o congelamento das extremidades do corpo (pés e mãos), provocando desconforto, hipotermia e até problemas mais sérios em situações extremas. Nestes casos, é imprescindível a utilização de meias ou botas de neoprene.

Isto acrescenta uma variável a mais na hora da escolha da nadadeira. Se você optou por um modelo muito justo, vai ficar apertado na hora de calçá-lo com meias ou botas. O inverso também é verdadeiro, ficando muito folgado. Se o dinheiro estiver sobrando, compre um modelo para cada ocasião, caso contrário opte pelo mais garantido, com meias ou botas.