O  município faz fronteira com Cabo Frio, ao norte, Araruama, a leste e a Lagoa de Araruama a oeste. A leste, temos o oceano Atlântico, com águas claras e convidativas. A vegetação é formada por restingas, reunindo dunas, lagoas, praias e costões, formando um ecosistema diversificado e fascinante. O clima é ameno, com temperatura média anual de 23 °C.

    Arraial do Cabo tem uma boa infraestrutura para receber os turistas, contando com hotéis e pousadas para todos os gostos e condições financeiras. Alimentação também não é problema, vários restaurantes garantem comida farta e variada. Evidentemente a especialidade da maioria destes restaurantes é composta de frutos do mar, mas existem muitas outras opções. O agito noturno fica por conta dos vários barzinhos, alguns com música ao vivo, frequentados por gente bonita e alegre, principalmente na alta temporada.

   U ma variada gama de passeios está disponível aos turistas. O Farol, localizado na Ilha de Cabo Frio é um deles. Este sítio histórico permite uma visão panorâmica fantástica da região e suas praias. A Lagoa Azul é outro ponto imperdível, extensão da lagoa de Araruana, é formada por águas cristalinas e cercada pela vegetação nativa típica.

   Várias praias espalhadas pela região, fazem a alegria da moçada, garantindo opções para todos os tipos de atividades, como pesca, esportes náuticos, mergulho e surf. As principais são a do Pontal, entre a Praia do Foguete e o Morro do Miranda, Prainha, próxima ao centro, Praia dos Anjos, na enseada dos Anjos, com águas claras e quentes e Praia Brava, preferida pelos surfistas. A praia do Forno, localizada no lado esquerdo da Praia dos Anjos, conta com interessantes formações rochosas e as ruínas da Fortaleza do Marisco, uma boa pedida é experimentar os mariscos e ostras servidos no local.

   O s Passeios de barco pelas ilhas e costões são obrigatórios, a Gruta Azul é a mais procurada, maravilhando os visitantes pela sua beleza interior. Outro local a ser visto é a Ilha do Francês, muito procurada pelos mergulhadores. Várias operadoras disponibilizam saídas para os principais pontos ou para pesca em alto mar, a maioria delas podem ser encontradas no centro da cidade.

Mergulhos em Arraial do Cabo

   As águas em Arraial do Cabo são normalmente claras, ricas em vida marinha, mas também um tanto frias. Um fenômeno chamado de insurgência, provocado pelas correntes de águas vindas das Malvinas, traz muitos nutrientes, que são a base da cadeia alimentar marinha do local. Estas correntes frias garantem um espetáculo de vida, mas lembre-se de levar uma boa roupa isotérmica para enfrentar a baixa temperatura.

   A região possibilita mergulhos de todos os tipos. Para quem quer uma saída mais lite, em locais mais rasos e abrigados, o lado de dentro da Ilha dos Porcos é uma boa opção. Com águas tranquilas, vida marinha exuberante e profundidade de máxima de 18 metros é considerado um dos melhores locais para tomada de imagens. O Saco do Cherne, localizado no continente, conta com águas quentes e calmas, com profundidade de até 20 m. No Saco do Anequim, está concentrada a maior colônia de gorgônias da região, formando uma verdadeira floresta submarina, habitada por variadas espécies de peixes e arraias pintadas.

   Os mergulhadores mais experientes podem experimentar uma descida na Enseada do Oratório. Local desabrigado dos ventos, mar agitado e águas frias, chega a até 50 m de profundidade. Estes fatores adversos tornaram o local pouco frequentado, o que garante um ambiente inexplorado e preservado. O lado de fora da Ilha dos Porcos chega a até 45 m de profundidade, sendo o fundo composto de formações rochosas e tocas, habitadas por peixes de grande porte.

   Na Ilha dos Franceses a profundidade chega a 45 metros e o fundo é composto de grandes rochas espalhadas pela areia. Pesquisadores da marinha vêm realizando estudos com o mangangá, que chegam a pesar até 5 quilos neste local. Outras espécies de grande porte também são facilmente avistadas.

   A Gruta Azul é o grande barato de Arraial do Cabo, sendo visitada, na sua parte terrestre, por centenas de turistas o ano todo. Mas existe uma outra gruta, a submarina. A 15 metros de profundidade começa o percurso por um trecho de 18 metros até chegar a uma chaminé que vai até a superfície. O local é um pouco pobre de vida marinha, mas o efeito de luzes é impressionante. Prefira mergulhar próximo ao meio dia, para obter melhor iluminação na chaminé.

   Perto dali, em direção a Ponta do Focinho, encontra-se o Buraco da Camarinha. É formado por um enorme salão, de fácil acesso pela superfície, onde existe uma fenda que vai até o fundo, a 30 metros, que dá passagem para mar aberto. A melhor hora para mergulhar neste local é no final da tarde.

   Para os que gostam de naufrágios, Arraial do Cabo é o lugar. Várias embarcações foram a pique nos costões da região, possibilitando um leque variado de opções de mergulho. O mais famoso de todos é o Thetis, que foi ao fundo em 1830, no Saco dos Ingleses, levando junto uma valiosa carga e 40 vidas humanas.

   O navio era comandado por Thomas Dickinson, e levava a bordo perto de US$ 810,000.00 em ouro, jóias e pedras preciosas. Thomas montou uma grandiosa operação de resgate, conseguindo recuperar 80% da carga, mas o resto ainda se encontra no local esperando por algum aventureiro disposto a gastar tempo e dinheiro na empreitada. O Thetis está a 25 metros de profundidade, cercado de uma lindíssima flora de cor vermelha, habitadas por Arraias Jamanta e Tubarões Martelo. Ainda dá para ver alguns canhões e peças do navio.

   Outro naufrágio da mesma época é a fragata Dona Paula, afundada em 1827, quando perseguia outra embarcação. Seus destroços estão na Ilha dos Franceses, em profundidades que vão de 5 a 25 metros. O barco está totalmente desmantelado mas ainda é possível ver seus canhões e as 3 âncoras, ainda em bom estado. Outro navio, o Teixeirinha, é do começo deste século. Afundou na Ponta da Jararaca em 1923, quando rebocava outro barco. Está totalmente desmantelado e fica em profundidades entre 6 e 23 metros, uma variada vida marinha floresceu entre os seus destroços, formando um lindo e colorido visual.

   Alguns naufrágios são bem mais recentes, como o caso do Harlingen, que foi ao fundo em 1971, após se chocar contra o costão do pontal do Atalia. Está quase que completamente desmantelado, a uma profundidade de 18 a 25 metros. Ainda dá para ver o grande hélice, praticamente intacto.

   O mais recente de todos é o Tunamar, afundado em 1994, próximo à Ponta do Focinho. O barco está inteiro, mas a 65 metros de profundidade, sendo um mergulho técnico de grande planejamento. Curiosamente, este navio se chamava Solano Star, aquele que ficou famoso por causa das latas de maconha que andou espalhando pelo litoral.

Ficha Técnica Nome: Arraial do Cabo. Localização: Estado do Rio de Janeiro, entre Cabo Frio e Araruama. Acesso: BR101, RJ 124 e RJ 126. População: 35.000 habitantes. Clima: Tropical, temperatura média de 23 °C. Temperatura da Água: Normalmente fria, caindo muito em alguns locais durante as insurgências. Infraestrutura de Turismo: Bons hotéis e pousadas, variadas opções de alimentação. Infraestrutura de Mergulho: Várias boas operadoras atendem a região, promovendo saídas e aluguel de equipamento. Operadoras: Veja a seção calendário de saídas /turismo.